色差单位NBS是由Judd-Hunter建立的色差公式的单位派生而来的。1939年，美国标准局采用了这个色差公式，并以此计算色差。当绝对值为1时，称为“国家统计局色差单位”。
从那时起，人们就会有意识地调整后期的色差公式，使之与国家统计局的单位相似。Hunter Lab、CIE Lab、CIE LUV等公式与NBS基本相似(不完全相同)，因此，不要误认为其他色差公式计算的色差单位都是NBS。
在国家标准gb7705 - 87(平版印刷),gb7706 - 87(凸版印刷),gb7707 - 87(凹印)颁布的国家标准,颜色印刷评级相同的批处理和显示相同颜色色差定义如下:一般产品三角洲;Eab≤ 5.00 ~ 6.00,好产品三角洲;Eab≤ 4.00 ~ 5.00。同时，该质量标准被认为是国有企业晋升的资格。
表:NBS单位与色差的感知程度
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NBS单位色差
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色差感知程度
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0．0～0.50
0.5～1.51
1.5～3
3～6
大于 6
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微小的色差:极微
较小的色差:轻微
细微的色差:明显
最大的色差:颇大
更大的颜色差异:极大
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